La Nike Air Force I es una de las zapatillas de baloncesto más legendarias y probablemente con el mayor índice de reconocimiento. En 1982 revolucionó el mundo del basket y demostró que la funcionalidad también puede ser atractiva. Gracias al mundo del hip-hop no tardó en convertirse en un objeto de culto.

Origen e historia

En 1979, Nike lanzó su primera zapatilla de running con la tecnología AIR: la Tailwind. Una vez que esta tecnología había demostrado su excepcional funcionamiento los diseñadores empezaron a pensar qué deporte podría beneficiarse de esta amortiguación. El baloncesto se convirtió en la mejor opción, pues aquí los jugadores están sometidos a una extrema presión físcia. Antes de que la tecnología AIR estuviese integrada en las zapatillas de baloncesto algunos jugadores solían ponerse varios pares de calcetines (unos encima de otros) para protegerse de los impactos al saltar.

El año en que la Air Force I fue lanzada al mercado fue finalmente 1982. Era la primera zapatilla de baloncesto de Nike que adoptaba la tecnología AIR y se convirtió una de las más populares zapatillas en las duras pistas de juego de todo el mundo.

La Air Force I se desarrolló pensando en jugadores como Moses Malone y Jeff Ruland, pero pronto fue calzada por otras leyendas del baloncesto cuyo juego era radical.

En 1984, tras la primera producción de la Air Force 1, los clientes de Nike cambiaron de opinión. Quizás porque conseguir un par de Air Force 1 se había convertido en algo bastante difícil y porque la demanda de calzado de baloncesto se había incrementado notablemente. Tres tiendas de Baltimore (Locker Room, Cinderella Shoes y Charley Rudo’s Sports) pudieron convencer finalmente a Nike para llevar a cabo la producción de nuevas series en nuevos colores. A pesar de quela demanda se seguía concentrando principalmente en la costa este de EEUU, la popularidad de la Air Force 1 crecía continuamente. A partír de aquí, la Air Force 1 elevó su éxito al mundo entero. Fueron principalmente los fans del hip-hop quienes la descubrieron y la convirtieron en algo especialmente popular.

I-95

La carretera interestatal I-95 también jugó un paple muy importante en la expansión del fenómeno de la Air Force 1, ya que enlazaba tres ciudades en las que la Air Force 1 se sentía como en casa: Baltimore, New York y Philadelphia.

La Air Force 1 renació en Baltimore, por decirlo de alguna manera. En New York, ciudad de la moda, se convirtió en un complemento obligatorio, y en Philadelphia, cuna del baloncesto, la Air Force 1 se convirtió en un firme elemento de la cultura  urbana.

Baltimore, New York y Philadelphia conviertieron la interestatal en un canal de tráfico por el que fluía información de deporte y cultura de las pistas y calles de la ciudad.

Diseñador

Abordando el desarrollo de la zapatilla con un equilibrio entre radicalidad y practicidad, Bruce Kilgore creo un diseño que por primera vez probaba que lo funcional no estaba reñido con lo atractivo o incluso con la moda, en el buen sentido de la palabra. Con obsesión por el detalle y el alma de un zapatero tradicional, Kilgore diseñó la Air Force 1 basándose en un principio sóloido: todo lo que no fuese absoutamente necesario para que la zapatilla fuese "funcional" sería dejado de lado.

Cuando Kilgore se sentó a diseñar la zapatilla que dominaría el mundo durante los siguientes 25 años (y más) generó su visión a través de los sueños de jugadores de baloncesto de todo el mundo y dio lugar a una realidad nunca vista anteriormente.

Modelos

En un principio la Air Force 1 sólo se fabricaba en versiones altas y bajas. Posteriormente, la media se unió a las dos versiones anteriores.

Más de 1.700 modelos se han desarrollado en los últimos años, sin tener en cuenta las distintas combinaciones de colores y materiales.

Características

Aparte de la amortiguación Air Sole, la Air Force 1 ofrecía a los baloncestistas otras ventajas:

1. Un sistema de cierre con una cinta de velcro reducía el riesgo de torceduras de tobillo.
2. El diseño de la suela permitía unos mejores movimientos de pies al jugar.

Atletas con Air Force 1

Los seis jugadores encargados de presentar la Air Force 1 al mundo fueron Moses Malone, Michael Cooper, Jamaal Wilkes, Bobby Jones, Mychael Thompson y Calvin Natt.

Charles Barkley fue el mejor representante del concepto Force, luchando hasta el último momento por todos los balones hasta llevar a sus oponentes a la más absoluta desesperación. Sus legítimos sucesores al final de su carrera fueron David Robinson y Alonzo Mourning.

Los miembros más jóvenes de la família Force son Jermaine O’Neal, Nate Robinson, Tony Parker, Amare Stoudmire, Kobe Bryant, LeBron James, Rasheed Wallace y Vince Carter.

Aniversario

Para celebrar el aniversario de la Air Force 1 se sacaron varios diseños basados en la idea original con algunos valores añadidos como cuero de alta calidad, costuras decorativas, etc.

La Air Force 1 premiun también contaba con cordones con puntera metálica, ojales resistentes a la suciedad y forro interior con ajuste especial para mayor confort.

La Air Force 1 supreme tenía una suela forrada en piel, logotipo en relieve, forro interior en piel y cordones engrasados.

La Air Force 1 Lux Anaconda y la Air Force 1 krokodil se producían enteramente en Italia con materiales exclusivos y de la más alta calidad. La Air Force 1 Lux se distribuía en una caja de madera de cedro y con una bolsa para el transporte, así como con un arbol genealógico de la línea Air Force 1 realizado también en madera de cedro.

Aparte de la "actualización" de los modelos de Air Force 1 y los dos nuevos modelos de gama alta, el diseñador Tracy Teague diseñó una nueva zapatilla de baloncesto que fijaba los nuevos estándares de la industria. Pura innovación, rindiendo homenaje a los origines de la Air Force 1: la Air Force 25.

Asegurándose de que las prestaciones de la Air Force 25 se obtenían a través del buen hacer empleado en 1982 para la AF1, se encontró una legítima sucesora de la Air Force 1 en términos de durabilidad y confort. El modelo de aniversario Air Force 25 tenía una unidad Max Air en el talón y Zoon Air en la parte delantera, una innovación tecnológica que supone una revolución comparada con todos los sistemas de amortiguación anteriores.

Ha sido lucida por jugadores cuyo espíritu luchador y su actitud encajan con los valores de Air Force: Amare Stoudemire, Jermaine O’Neal, Al Harrington y Nate Robinson.